心理咨询是一项有偿服务，主要采取按时收费的标准。之所以要按时收费是因为：
1、心理咨询是咨询师帮助咨询者解决心理问题的过程，心理咨询师付出的劳动和时间理应得到报酬。

2、有利于建立良好的咨询关系，咨询师收取咨询费后，自然就形成一种服务合同关系，既表明了求助者的诚意和信任，又赋予了咨询师义务和责任；求助者为节约时间必然会主动配合按时就诊，咨询师收取了费用后服务必然更尽心尽力，双方都能全身心地投入，咨询效果才能得到保证。

3、咨询收费本身有一定的心理治疗和不良人格矫治作用：心理咨询的过程需要咨询双方配合，共同付出努力，不收费的心理咨询，咨客在接受治疗时主动自我探索和改变自己的动力往往不足，总希望咨询师舒舒服服地把困扰自己很久的问题解决，这种等待他人援助而自身不作为，不付出即想收获的观念本身就是一种病态观念，需要矫治；同时收费服务对咨客的就诊行为也是一种行为上的规范，在约定的时间内按与咨询师约定的内容进行咨商，本身对增强咨询者的自我意识，责任心，自我控制能力等都有积极作用。
   
      因此专业的心理咨询服务都必须收费，不收费的心理咨询往往都是较随意的、不专业的。不收费的心理咨询的负性表现在，咨询时因为不收费，咨客往往把咨询员当作倾泄不良情绪和自我表现的对象，滔滔不绝却离心理症结万里，想来即来，想走就走，问题依旧；而咨询人员呢，因为不收费，也难于保持责任心，和助人的热情，甚至会感到自已的精心工作竟成为他人可有可无的垃圾桶，而倍受挫折。因此专业的心理咨询，应以收费服务为主，而且收费不能太少，应以一个疗程，一个疗程的收费为主。